गेटवे चर्च के संस्थापक रॉबर्ट मॉरिस द्वारा बाल यौन शोषण के विस्फोटक आरोप के कारण इस्तीफा दिए जाने के ठीक दो महीने पहले, मेगाचर्च ने एक मुकदमा निपटाया था, जिसमें गेटवे चर्च के कम से कम पांच पादरियों और एक युवा नेता पर एक अन्य सदस्य द्वारा नाबालिग के साथ किए गए यौन उत्पीड़न को छिपाने का आरोप लगाया गया था।
प्रारंभिक मुकदमा टेक्सास के टैरंट काउंटी में दायर किया गया था अगस्त 2020 में AD और उसकी माँ के रूप में पहचानी गई नाबालिग की ओर से, जिसका नाम क्रिश्चियन पोस्ट ने इस लेख में नहीं लिखा है। गेटवे चर्च, डेनिस एडवर्ड्स और युवा नेता लोगन एडवर्ड्स को डग वॉन और गेटवे चर्च के पादरी: केली जोन्स, रेबेका विल्सन, सामंथा गोल्डन, मोंडो डेविस और सायन अल्फ़ोर्ड के साथ प्रतिवादी के रूप में नामित किया गया था।
इस मामले में वादी दोनों गेटवे के सदस्य थे और उन्होंने 200,000 डॉलर से अधिक किन्तु 5,000,000 डॉलर से अधिक की क्षतिपूर्ति की मांग की थी।
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में 18 अप्रैल को मामले का निपटारागेटवे चर्च और उसके पादरी, जिन पर घोर लापरवाही और सदस्यों के रूप में वादी के प्रति अपने कर्तव्य का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया था, ने कोई दायित्व स्वीकार नहीं किया और कहा कि उन्होंने केवल “शांति खरीदने” के लिए एक अज्ञात राशि के लिए मुकदमा निपटाया था।
“सभी पक्षों द्वारा जूरी को छोड़ दिए जाने के बाद, न्यायालय को यह घोषणा की गई कि विवाद के सभी मामलों के निपटारे के लिए एक समझौता किया गया है, जिसे पक्षों और गार्जियन एड लिटेम द्वारा अनुमोदित और अनुशंसित किया गया है, जो न्यायालय की स्वीकृति के अधीन है; …”
मामले पर अंतिम निर्णय में कहा गया, “पक्षकारों ने प्रतिवादियों के विरुद्ध वादी के सभी दावों के पूर्ण निपटान में एक गोपनीय समझौता समझौता और रिहाई की। आगे यह घोषणा की गई कि उक्त समझौता समझौता और रिहाई प्रतिवादियों के विरुद्ध विवादित दावों पर की जा रही थी और प्रतिवादियों ने वादी के प्रति किसी भी दायित्व से इनकार किया।” “प्रतिवादियों ने किसी भी दायित्व को स्वीकार किए बिना, केवल शांति खरीदने के लिए समझौता समझौता करने पर सहमति व्यक्त की।”
मामले में लगाए गए आरोपों के अनुसार, यौन उत्पीड़न से पहले, नाबालिग और उसकी माँ अक्सर पूजा सेवाओं में भाग लेती थीं और विभिन्न मंत्रालयों और चर्च प्रायोजित कार्यों में भाग लेती थीं। 14 मार्च, 2018 को या उसके आसपास, नाबालिग का एक अज्ञात सदस्य द्वारा सदस्य के निजी आवास पर यौन उत्पीड़न किया गया था।
गेटवे चर्च में युवा नेता के रूप में, प्रतिवादी लोगन को कथित अपराधी और गेटवे में आने वाले अन्य युवाओं के साथ बातचीत के माध्यम से यौन उत्पीड़न के बारे में पता चला।
लोगन ने इन आरोपों को मुकदमे में नामित अन्य पादरियों और प्रतिवादियों के साथ साझा किया।
मुकदमे में कहा गया है, “प्रतिवादी सामंथा, सायन, केली, रेबेका और मोंडो को यौन उत्पीड़न के आरोपों के बारे में बताया गया था, जिसके लिए वादी डो को गेटवे के केंद्रीय नेतृत्व के रूप में दोषी ठहराया गया था। हालांकि प्रतिवादियों को वादी डो, एक नाबालिग द्वारा लगाए गए यौन उत्पीड़न के आरोपों के बारे में पता था, लेकिन किसी ने भी आवश्यक बाल संरक्षण एजेंसियों, कानून प्रवर्तन एजेंसियों के साथ औपचारिक शिकायत दर्ज नहीं की, या यहां तक कि वादी डो की मां को भी कथित हमले के अस्तित्व के बारे में सचेत नहीं किया।”
गेटवे पादरी और मामले में अन्य प्रतिवादियों ने कथित तौर पर आरोपी सदस्य और उनके माता-पिता के साथ कई बातचीत की। जैसे ही नाबालिग की मां को पता चला कि उसकी बेटी के साथ क्या हुआ, उसने हाल्टोम सिटी पुलिस विभाग में रिपोर्ट दर्ज कराई।
पीड़िता की मां द्वारा ऐसा करने के बाद, गेटवे के पादरियों पर वादी को बदनाम करने का प्रयास करने का आरोप लगाया गया।
मुकदमे में दावा किया गया है कि “प्रतिवादी जो गेटवे के पादरी नियुक्त किए गए थे, ने सक्रिय आपराधिक जांच के दौरान हमले के आरोपों को छिपाने, गलत व्याख्या करने और बदनाम करने के लिए एक संगठित अभियान चलाया। प्रतिवादियों ने गेटवे के अन्य सदस्यों को (नाबालिग की मां) को बहिष्कृत करने के लिए प्रोत्साहित किया … और उसे विभिन्न मंत्रालयों से हटा दिया, जिसमें उसने कर्तव्यनिष्ठा से सेवा की थी।”
नाबालिग और उसकी मां ने दावा किया कि उन्हें प्रतिवादियों द्वारा “बहुत शर्मिंदगी और शर्मिंदगी तथा भावनात्मक संकट सहने” के लिए मजबूर किया गया, जिन्होंने पुलिस जांच को प्रभावित करने के लिए अपने प्रभाव का इस्तेमाल किया।
मुकदमे में आगे कहा गया है, “प्रतिवादियों द्वारा कई सप्ताह तक सक्रिय रूप से सबूत छिपाने के कारण, कथित आपराधिक हमले के महत्वपूर्ण सबूत बर्बाद हो गए और खराब हो गए, जिससे कानून प्रवर्तन एजेंसियों की मूल हमले की सटीक जांच करने की क्षमता में और बाधा उत्पन्न हुई।”
अभी पिछले महीने ही 54 वर्षीय सिंडी क्लेमिशायर की सूचना दी गेटवे चर्च के संस्थापक रॉबर्ट मॉरिस ने 25 दिसंबर, 1982 को उनका यौन शोषण करना शुरू किया, जब वह सिर्फ़ 12 साल की थीं। उस समय मॉरिस एक युवा वयस्क विवाहित यात्रा करने वाले प्रचारक थे। क्लेमिशायर का कहना है कि मॉरिस के पकड़े जाने से पहले यह शोषण साढ़े चार साल तक जारी रहा, लेकिन बाद में उन्हें फिर से धर्म प्रचार में जाने की अनुमति दे दी गई।
क्लेमिशायर का दावा है कि गेटवे चर्च के अधिकारियों को मॉरिस के खिलाफ उनके आरोपों की जानकारी दी गई थी साल पहलेहालांकि, लॉरेंस स्विसगुड ने द क्रिश्चियन पोस्ट को दिए एक बयान में दोहराया कि वर्तमान बोर्ड ऑफ एल्डर्स को यह नहीं पता था कि मेगाचर्च के संस्थापक पर बाल यौन शोषण का आरोप लगाया गया था।
उन्होंने कहा, “बोर्ड ऑफ एल्डर्स ने कई सप्ताह पहले एक विशेष बैठक बुलाई और पादरी रॉबर्ट मॉरिस का इस्तीफा स्वीकार कर लिया। गेटवे चर्च लोगों की सुरक्षा के लिए प्रतिबद्ध है – सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बच्चों और सबसे कमजोर लोगों की। दुर्व्यवहार को बिल्कुल भी बर्दाश्त नहीं किया जा सकता है।”
उन्होंने कहा, “बोर्ड ऑफ एल्डर्स ने पूरी तरह से स्वतंत्र जांच करने के लिए लॉ फर्म हेन्स एंड बून, एलएलपी को नियुक्त किया है, ताकि तथ्यों को समझा जा सके। भले ही यह दुर्व्यवहार गेटवे की स्थापना से कई साल पहले हुआ था, लेकिन एल्डर्स सच्चाई का पता लगाने और लोगों को जवाबदेह ठहराने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”
“दुर्भाग्य से, शुक्रवार, 14 जून से पहले, वर्तमान एल्डर्स के पास सभी तथ्य नहीं थे। एल्डर्स का बोर्ड ईमानदारी से चलने और सच्चाई का पता लगाने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध है। इस जांच को किसी स्वतंत्र और निष्पक्ष बाहरी कानूनी फर्म से करवाना सबसे अच्छा अभ्यास है। यह समीक्षा शुरू हो गई है, और एल्डर्स का बोर्ड अपना पूरा सहयोग देने का वचन देता है।”
संपर्क करना: लियोनार्डो.ब्लेयर@क्रिश्चियनपोस्ट.कॉम लियोनार्डो ब्लेयर को ट्विटर पर फॉलो करें: @लियोब्लेयर लियोनार्डो ब्लेयर को फेसबुक पर फॉलो करें: लियोब्लेयरक्रिश्चियनपोस्ट
