अपस्टेट न्यूयॉर्क के एक अधिकतम सुरक्षा जेल, सिंग सिंग सुधार सुविधा में सजा काटते समय, जॉन “डिवाइन जी” व्हिटफील्ड को एक ऐसे अपराध के लिए, जो उसने किया ही नहीं था, ईश्वर की ओर से एक “आध्यात्मिक बोध” हुआ: अपने साथी कैदियों के लिए एक परिवर्तनकारी अनुभव का निर्माण करना, जो उन्हें जेल की दीवारों से परे जीवन के लिए तैयार करेगा।
डिवाइन जी ने द क्रिश्चियन पोस्ट को बताया, “ईश्वर बहुत ही रहस्यमय तरीके से काम करता है, और मुझे 100% विश्वास है कि उसने मुझे किसी विशेष कारण से यहां भेजा है।”
एक पूर्व डीजे, लेखक और अभिनेता, डिवाइन ने अपनी विशेषज्ञता का उपयोग कला के माध्यम से पुनर्वास (RTA) कार्यक्रम शुरू करने में किया, जिसमें कैदियों के जीवन में सकारात्मक बदलाव लाने में मदद करने के लिए थिएटर, संगीत, नृत्य और दृश्य कला का उपयोग किया गया। डिवाइन जी का मानना है कि कला का उपयोग पुनर्वास और व्यक्तिगत विकास के साधन के रूप में किया जा सकता है और संभावित रूप से जीवन को बदल सकता है।
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उन्होंने कहा, “आरटीए के साथ एक चीज जो पूरी तरह से जरूरी थी – आपको बदलाव के लिए तैयार रहना था। आपको बदलाव को अपनाने में सक्षम होना था क्योंकि हमारा पूरा मिशन कला का उपयोग न केवल उपचार और पुनर्वास के साधन के रूप में करना था, बल्कि विकास और तरक्की के साधन के रूप में करना था, एक ऐसा साधन जो यह सुनिश्चित करे कि जब आप जेल से बाहर निकलें, तो आप वापस न आएं। यह वास्तव में अंतिम मिशन था।”
डिवाइन जी के नेतृत्व में, 1996 में स्थापित आरटीए कार्यक्रम फला-फूला और अन्य सुधारात्मक सुविधाओं तक अपनी पहुंच का विस्तार किया, जिससे पूरे न्यूयॉर्क राज्य में अध्यायों का एक नेटवर्क बना। राज्य की जेलों में पुनरावृत्ति का औसत 60% होने का अनुमान है, लेकिन आरटीए के पूर्व छात्रों के लिए, ये दरें 2% के करीब हैं।
“मुझे लगता है कि हमने बहुत अच्छा काम किया है,” डिवाइन जी ने उन आँकड़ों की ओर इशारा करते हुए कहा। “यह कार्यक्रम काम करता है; कला की शक्ति अद्भुत है।”
डिवाइन जी की कहानी “सिंग सिंग” नामक एक नई ए24 फिल्म का विषय है, जिसमें डिवाइन जी की भूमिका में कोलमैन डोमिंगो, आरटीए कार्यक्रम निदेशक की भूमिका में पॉल रासी और पूर्व में जेल में बंद अभिनेता और आरटीए के पूर्व छात्र हैं।
भाषा के लिए आर रेटिंग प्राप्त यह फिल्म, आरटीए प्रतिभागियों के जीवन और अनुभवों पर आधारित है, जो मुक्ति की संभावना और जीवन को बदलने के लिए कला की क्षमता पर प्रकाश डालती है। जैसे-जैसे कैदी आरटीए में शामिल होते हैं, शेक्सपियर के नाटकों, नाटकों और यहां तक कि एक कॉमेडी में अभिनय करते हैं, उन्हें उद्देश्य, मार्गदर्शन और समुदाय की भावना मिलती है।
फिल्म में अतिथि भूमिका निभाने वाले डिवाइन जी ने कहा, “यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि लोग यह मान लेते हैं कि जेल में कोई सुधारात्मक तत्व नहीं है, लोग बदलते नहीं हैं।”
“लोग बदलते हैं, और इंसान भी बदलते हैं। मैं चाहता हूँ कि लोग वास्तव में समझें कि हमें अपनी जेलों में और अधिक निवेश करने की आवश्यकता है, क्योंकि हम चाहते हैं कि लोग घर वापस आएं और स्वस्थ, स्वस्थ और प्रेमपूर्ण और देखभाल करने वाले बनें क्योंकि इससे समाज सुरक्षित होता है। हमारा कार्यक्रम एक सुरक्षा तंत्र है। यह एक सामुदायिक सुरक्षा नेटवर्क है जो लोगों को घर वापस आने और समुदाय का हिस्सा बनने में सक्षम बनाता है।”
यह फिल्म, लेखक-निर्देशक ग्रेग क्वेडर और उनके सह-लेखक क्लिंट बेंटले के आठ वर्षों के शोध और कार्य का परिणाम है, जिसमें दिखाया गया है कि किस प्रकार डिवाइन जी ने जेल के वकील के रूप में काम किया, तथा स्वयं और अन्य कैदियों को उनके कानूनी मामलों में मदद करने के लिए जेल के कानून पुस्तकालय में अनगिनत घंटे बिताए।
डिवाइन जी ने सीपी को बताया कि उन्हें अपने विश्वास से प्रेरणा मिली, उन्होंने कहा कि यह विश्वास उन्हें न्यूयॉर्क थियोलॉजिकल सेमिनरी में अध्ययन के दौरान प्राप्त हुआ, जहां से उन्होंने मास्टर डिग्री हासिल की।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “जब लोग मदद के लिए मेरे पास आते थे तो मैं उन्हें प्रस्ताव, याचिका और रिट तैयार करना सिखाता था।” “वे मुझे सिगरेट, स्टाम्प – जेल में जो भी मूल्यवान हो, उससे भुगतान करने की पेशकश करते थे। लेकिन मैं उनसे कहता था, 'तुम पर मेरा एक पैसा भी बकाया नहीं है। जब तुम्हें लगे कि किसी को इसकी ज़रूरत है तो बस उसकी मदद करो।'”
उन्होंने कहा कि इस दृष्टिकोण से अक्सर उनके साथी कैदी चौंक जाते थे। “मैं कानूनी काम करता था, जिसकी लागत बाहर 20,000 से 30,000 डॉलर तक हो सकती थी, और मैं बस उनसे यही कहता था कि वे इसे आगे बढ़ाएँ,” उन्होंने कहा। “यह हमारे वातावरण में प्यार को संक्रामक बनाने का मेरा तरीका था।”
उन्होंने कहा, “मुझे बाइबिल के पवित्रशास्त्र 1 कुरिन्थियों 13 से प्यार हो गया … जिसमें कहा गया है कि प्रेम उन सभी में सबसे शक्तिशाली है।” “यह क्षमा से भी बड़ा है; इसने उन तत्वों की पूरी सूची दी है जिन्हें ईश्वर चाहता है कि हम अपने जीवन में लागू करें, लेकिन प्रेम उन सभी में सबसे महान है … जब भी आप किसी स्थिति में प्रेम भरते हैं, और मैं सच्चे प्रेम की बात कर रहा हूँ, तो यह चीजों को हल कर सकता है, खासकर तब जब आप प्रेम को संक्रामक बनने देते हैं।”
डिवाइन जी को अंततः बरी कर दिया गया और जेल से रिहा कर दिया गया और तब से वे जेल सुधार और पुनर्वास में कला के उपयोग की वकालत करते रहे हैं। उन्होंने कई किताबें भी लिखी हैं, जिनमें से सात को पटकथा में रूपांतरित किया गया है, और पाँच राष्ट्रीय लेखन पुरस्कार जीते हैं।
उन्होंने कहा, “वह सारा काम और सारा दर्द और पीड़ा, परीक्षण और क्लेश जिनसे मैं गुजरा हूँ – और यह वास्तव में कठिन था – इस आशीर्वाद को देखें जो मुझे अभी मिल रहा है।” “मैं एक बार फिर कहूँगा कि भगवान रहस्यमय तरीके से काम करते हैं। मैं यहाँ इसलिए हूँ क्योंकि मुझे लगता है कि मैं उनका काम कर रहा था, और यह उनका यह कहने का तरीका है कि वह चाहते हैं कि मैं उनका काम करता रहूँ, और मैं उनका काम करता रहूँगा।”
डिवाइन जी ने कहा कि वह चाहते हैं कि उनकी कहानी और आरटीए कार्यक्रम की सफलता पुनर्वास में निवेश करने और सकारात्मक बदलाव के लिए कला के महत्व की याद दिलाए। फिल्म के माध्यम से, वह कारावास के बारे में सामाजिक धारणाओं को चुनौती देने और आपराधिक न्याय के लिए अधिक दयालु और प्रभावी दृष्टिकोण की आवश्यकता को उजागर करने की भी उम्मीद करते हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि यह फिल्म लोगों को यह दिखाने में उत्प्रेरक की भूमिका निभाएगी कि कला सिर्फ उपचार और पुनर्वास का तत्व नहीं है, बल्कि यह पुनरावृत्ति के स्तर को संबोधित करने की कुंजी है।”
“जब हमारे जैसे देश में, जो कि दुनिया का सबसे मजबूत, सबसे शक्तिशाली, सबसे अधिक उत्पादक, सबसे शानदार, सबसे सफल देश है – अमेरिका सबसे महान है – में पुनरावृत्ति का स्तर हो, तो यह समझ में नहीं आता है। हम अपने पुनरावृत्ति स्तर को एक साथ क्यों नहीं ला सकते? मुझे लगता है कि हमारा कार्यक्रम महत्वपूर्ण है। यह उत्प्रेरक है जो इस पुनरावृत्ति स्तर को संबोधित करने के लिए एक दृष्टिकोण स्थापित करने की पूरी प्रक्रिया शुरू कर सकता है।”
“सिंग सिंग” 12 जुलाई को सिनेमाघरों में आएगी।
लीह एम. क्लेट द क्रिश्चियन पोस्ट की रिपोर्टर हैं। उनसे संपर्क किया जा सकता है: leah.klett@christianpost.com
