एक सेवानिवृत्त एपिस्कोपल बिशप ने वित्तीय कदाचार और कथित एलजीबीटी भेदभाव का आरोप लगाया, अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना नहीं करेगा।
राइट रेव। सैमुअल जॉनसन “जॉन” हॉवर्ड, जो पूर्व में फ्लोरिडा के एपिस्कोपल सूबा के प्रमुख थे, दो शीर्षक IV अनुशासनात्मक कैनन मामलों का सामना कर रहे थे।
में एक पत्र बुधवार को फ्लोरिडा सूबा के लिए, बिशप सीन रोवे की अध्यक्षता करते हुए कहा कि एक समझौते को मामलों को हल करने के लिए पहुंच गया था, जो हावर्ड पर “परिणाम नहीं देता है”।
इसके अतिरिक्त, रोवे के अनुसार, हॉवर्ड ने एपिस्कोपल चर्च के साथ आधिकारिक तौर पर ठहराया मंत्रालय से आधिकारिक तौर पर इस्तीफा देने का फैसला किया था, यह निर्णय मामलों के समाधान से असंबंधित था।
“चाहे यह स्वागत योग्य समाचार के रूप में आता है या आपके लिए एक निराशा के रूप में, मैं चाहता हूं कि आप इस समझौते पर बातचीत करने के लिए मेरी प्रेरणाओं को समझें,” रोवे ने लिखा।
“आपके सूबा की निरंतर चिकित्सा और जीवन शक्ति इस मामले में मेरा उच्चतम मूल्य है, और मेरा मानना है कि इन शीर्षक IV प्रक्रियाओं को समाप्त करना आपके लिए एकता, पारदर्शिता और साझा शासन को बढ़ावा देने में आपके द्वारा की गई असाधारण प्रगति को जारी रखने के लिए सबसे अच्छा तरीका है।”
रोवे के अनुसार, कार्यवाही ने काफी मानवीय और वित्तीय टोल लिया था, जो सुनवाई पैनल प्रक्रिया से संबंधित खर्चों में लगभग $ 100,000 के साथ था।
“यहां तक कि जब लागत बढ़ी है, तो यह तेजी से स्पष्ट हो गया है कि एक सुनवाई पैनल द्वारा लगाए गए किसी भी प्रतिबंध का थोड़ा व्यावहारिक प्रभाव पड़ता है,” पीठासीन बिशप ने समझाया।
“हावर्ड दो साल से अधिक समय पहले पादरी के लिए कैनोनिक रूप से अनिवार्य सेवानिवृत्ति की आयु तक पहुंच गया था। उम्र और परिस्थिति दोनों को देखते हुए, उसे कभी भी मांग नहीं होने की संभावना नहीं थी या फिर से सक्रिय एपिस्कोपल मंत्रालय का उपयोग करने के लिए छुट्टी दी गई थी।”
रोवे ने “एलजीबीटीक्यू+ समुदाय और उसके सहयोगियों को फ्लोरिडा के सूबा में और एपिस्कोपल चर्च के पार, और सभी लोगों के लिए एक माफी भी जारी की, जिन्हें सूबा में पिछले कई वर्षों की अशांति और विभाजन से नुकसान हुआ है।”
उन्होंने कहा, “शीर्षक IV के लक्ष्यों में उपचार, क्षमा और सामंजस्य शामिल है, और मैं इस तरह से शोक करता हूं कि इस स्तर पर, हम आपके पूर्व बिशप के साथ उन लक्ष्यों को प्राप्त नहीं कर सकते,” उन्होंने कहा। “मेरी आशा मसीह में है, और मैं प्रार्थना करना बंद नहीं करूंगा कि जॉन आपके साथ सामंजस्य स्थापित करे।”
हॉवर्ड ने 2004 से अक्टूबर 2023 तक जैक्सनविले स्थित फ्लोरिडा सूबा के प्रमुख के रूप में कार्य किया, जब 72 साल की उम्र में, वह अपने नेतृत्व की भूमिका से सेवानिवृत्त हुए।
फरवरी में, रोवे की घोषणा की उस दो शीर्षक IV अनुशासनात्मक मामलों को हावर्ड के खिलाफ अपने कथित कार्यों पर समतल किया गया था, जबकि फ्लोरिडा सूबा के बिशप।
एक मामले में आरोप लगाया गया कि हावर्ड ने व्यक्तिगत उपयोग के लिए बिशप के आधिकारिक विवेकाधीन कोष से लिया गया पैसा गलत तरीके से, 2019 में लगभग 18,000 डॉलर सहित अपने व्यक्तिगत निवास की मरम्मत करने के लिए दुर्व्यवहार किया था।
दूसरे मामले में आरोप लगाया गया कि हावर्ड ने डायोसेज़ के भीतर एलजीबीटी व्यक्तियों के साथ भेदभाव किया था, जबकि बिशप, जैसे कि एलजीबीटी-पहचाने गए पादरियों का इलाज विषमलैंगिक पादरी से अलग तरह से।
अपने हिस्से के लिए, हॉवर्ड ने किसी भी गलत काम से इनकार किया। वित्तीय कदाचार के आरोपों के बारे में, हॉवर्ड ने कहा कि डायोकेसन के अधिकारियों ने अपने निवास की मरम्मत के लिए धन के अपने उपयोग को मंजूरी दी।
और एलजीबीटी भेदभाव के दावों के बारे में, हावर्ड ने इस बात का तर्क दिया कि उनके कार्यों को मेनलाइन प्रोटेस्टेंट संप्रदाय के पादरी विवेक सुरक्षा के तहत अनुमति दी गई थी।
हालांकि हॉवर्ड को शुरू में 30 अप्रैल से 2 मई तक सुनवाई के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन प्रक्रिया आंशिक रूप से थी विलंबित गवाह जमाओं और अन्य दस्तावेजों के अतिरिक्त प्रस्तुतियाँ की अनुमति देने के लिए।
