बेथेल चर्च ने पादरी बेन आर्मस्ट्रांग को छुट्टी पर भेज दिया

बेथेल चर्च के नेताओं ने रविवार को इसकी घोषणा की बेन आर्मस्ट्रांग, चर्च में प्रोफेटिक मिनिस्ट्री के निदेशक और बीएसएसएम रिवाइवल ग्रुप के पूर्व पादरी को एक यूट्यूब वीडियो जारी होने के बाद प्रशासनिक छुट्टी पर भेज दिया गया है, जिसमें एक पूर्व छात्र सार्वजनिक रूप से 2009 में पादरी पर यौन शोषण का आरोप लगाता है।

में एक “दूसरा अपडेट” शीर्षक वाला बयान और 15 फरवरी को पोस्ट किया गया, बेथेल नेताओं ने कहा कि उन्हें 13 फरवरी के अंत में “बेन आर्मस्ट्रांग और 2009 में हुई घटनाओं से संबंधित पादरी के यौन शोषण के गंभीर आरोपों वाले एक वीडियो” के बारे में पता चला।

चर्च ने लिखा, “उस दिन की शुरुआत में दोपहर 1:30 बजे पीटी में, हमने उस जानकारी के आधार पर अपनी वेबसाइट पर एक बयान जारी किया, जो उस समय हमें पता था और उस समय से बेन के पश्चाताप के बारे में हमारी समझ थी।” “हालांकि, इन नए और पहले अज्ञात आरोपों के आलोक में, हमने बेन आर्मस्ट्रांग को प्रशासनिक अवकाश पर रखा है। स्वतंत्र तृतीय-पक्ष जांच होने तक वह मंत्री नहीं रहेंगे।”

चर्च ने निर्णय को “फैसला नहीं, बल्कि एक आवश्यक उपाय” बताया, और कहा कि वह “संपूर्ण, निष्पक्ष और आघात-सूचित प्रक्रियाओं को सुनिश्चित करने में मदद करने के लिए बाहरी वकील और स्वतंत्र विशेषज्ञों को शामिल कर रहा है।” नेताओं ने यह भी कहा कि वे उन लोगों तक पहुंच रहे हैं जिन्होंने आरोपों को सामने लाया और “हमारे संगठन में आध्यात्मिक, शारीरिक और भावनात्मक सुरक्षा” के प्रति प्रतिबद्धता की पुष्टि की।

अद्यतन बयान 13 फरवरी के पहले के पोस्ट के बाद आया जिसमें बेथेल ने कहा कि उसे चर्च के बेथेल स्कूल ऑफ सुपरनैचुरल मिनिस्ट्री का जिक्र करते हुए “बेन आर्मस्ट्रांग और एक पूर्व बीएसएसएम छात्र से जुड़े 2008-2009 के एक आरोप” के बारे में अवगत कराया गया था।

पहले बयान के अनुसार, कथित घटना उस घटना से पहले हुई थी जिसे बेथेल ने “2009 में ज्ञात नैतिक विफलता के रूप में वर्णित किया था, जिसके लिए बेन ने सार्वजनिक रूप से पश्चाताप किया था, उसे मंत्रालय से हटा दिया गया था, और एक बहु-वर्षीय उपचार और बहाली प्रक्रिया से गुजरना पड़ा था।” नेताओं ने कहा कि उस प्रक्रिया से “पश्चाताप का फल मिला, जो आज भी स्पष्ट है,” और कहा कि उन्हें 16 वर्षों में अनुचित व्यवहार की कोई अतिरिक्त रिपोर्ट नहीं मिली है।

चर्च ने कहा कि वह इस मामले पर अपने पिछले प्रबंधन पर फिर से विचार कर रहा है, “नेताओं और मंडलियों के बीच उचित बातचीत और संबंधों की अधिक जानकारीपूर्ण समझ के साथ, और शक्ति की गतिशीलता और परिणामी जिम्मेदारियां जो इन बातचीत में कारक हो सकती हैं।”

बेथेल की नई कार्रवाई शीर्षक से एक वीडियो जारी होने के बाद आई “बेथेल सर्वाइवर सारा ने बेन आर्मस्ट्रांग द्वारा पादरी एसए के अपने अनुभव को साझा किया,” वेक अप एंड विन पॉडकास्ट द्वारा यूट्यूब पर पोस्ट किया गया।

लगभग दो घंटे के साक्षात्कार में, सारा के रूप में पहचानी जाने वाली एक महिला का कहना है कि वह 23 वर्षीय प्रशिक्षु और बेथेल के मंत्रालय स्कूल की सदस्य थी, जब आर्मस्ट्रांग, जो उस समय एक पादरी और संरक्षक थे, ने कई मौकों पर यौन सीमाओं को पार करने से पहले आध्यात्मिक पितात्व की आड़ में उसे तैयार किया था।

वीडियो में सारा कहती हैं, “यह पहली बार है जब मैंने 16 साल में इस बारे में बात की है।” “मैंने सब कुछ खो दिया।”

सारा एक युवा समूह में परिवर्तनकारी अनुभव के बाद बेथेल के मंत्रालय स्कूल में भाग लेने के लिए रेडिंग जाने का वर्णन करती है। उन्होंने कहा कि अंततः उन्होंने आर्मस्ट्रांग के अधीन प्रशिक्षण लिया और उनके पारिवारिक घर में रहीं, जहां एक समारोह में उन्हें आध्यात्मिक रूप से “गोद लिया” गया, जो आर्मस्ट्रांग परिवार में उनके एकीकरण का प्रतीक था।

उनका आरोप है कि समय के साथ, आर्मस्ट्रांग ने शारीरिक स्नेह को सामान्य कर दिया और उनकी निकटता को पिता-बेटी के रिश्ते के रूप में स्थापित कर दिया। उसने एक घटना का जिक्र किया जिसमें उसने रसोई में उसे पीछे से गले लगाया था, जिसे बाद में उसने खतरे का संकेत बताया। उसने कहा कि उसने बातचीत के बारे में एक गुरु को बताया, जिसने उसे बाहर जाने की सलाह दी।

उनका आरोप है कि एक स्कॉटिश सांस्कृतिक कार्यक्रम की अगली यात्रा के दौरान, आर्मस्ट्रांग ने एक साझा शयनकक्ष में यौन सीमाएं लांघ दीं। एक अन्य उदाहरण में, उसने कहा कि जब उसकी पत्नी शहर से बाहर थी तो उसने उसे अपने घर बुलाया, शराब दी और फिर से यौन संपर्क शुरू किया।

“उन्होंने कहा, 'आप जानते हैं कि हम कौन हैं… यह सिर्फ एक आध्यात्मिक हमला था,” सारा ने साक्षात्कार में बताया, उन्होंने जो कहा वह उन्हें चर्च नेतृत्व को बताने से रोकने का उनका प्रयास था।

आर्मस्ट्रांग ने पहले 2009 की घटना को एक मामला बताया था। पिछली सार्वजनिक टिप्पणियों में, उन्होंने कहा था कि पश्चाताप करने और पुनर्स्थापन प्रक्रिया में प्रवेश करने से पहले उनका “एक चक्कर था” और “अपनी भावनात्मक जरूरतों को पूरा कर रहा था और फिर यह उस महिला के साथ शारीरिक हो गया जिसके साथ मैंने काम किया था”।

नए साक्षात्कार में, सारा ने घटनाओं के अपने संस्करण पर विवाद करते हुए कहा कि उसने कभी भी रिश्ते को सहमति या रोमांटिक के रूप में नहीं देखा और वह आध्यात्मिक अधिकार और आज्ञाकारिता पर जोर देने वाली संस्कृति के भीतर तैयार और दबाव महसूस करती है।

वीडियो में एक पॉडकास्ट होस्ट कहता है, “आपके साथ जो हुआ वह एक अपराध था।” सारा ने उत्तर दिया कि वर्षों तक, उसने अधिकांश दोष अपने ऊपर लिया और जल्दी न छोड़ने के अपराधबोध से जूझती रही।

उन्होंने कहा, “जो कुछ हुआ उसे तोड़ना और उसका पता लगाना बेहद भ्रमित करने वाला रहा है,” उन्होंने कहा कि पिछली गर्मियों तक वह स्थिति को समझने में सक्षम नहीं थीं कि यह वास्तव में क्या था।

वीडियो में, सारा यह भी सवाल करती है कि 2009 में बेथेल नेतृत्व ने इस मामले को कैसे संभाला। वह कहती है कि उसने अंततः चर्च के नेताओं को रिश्ते का खुलासा किया और वरिष्ठ पुरुष पादरियों के एक समूह से मुलाकात की। उसने इसके बाद अलग-थलग और असमर्थित महसूस करने का वर्णन किया, हालाँकि वह कुछ समय तक चर्च समुदाय में रही।

बेथेल के 13 फरवरी के बयान में स्वीकार किया गया कि नेतृत्व अपनी पिछली प्रक्रिया पर फिर से विचार कर रहा है “जिस तरह से हम पादरी आगे बढ़ रहे हैं उसमें ताकत जोड़ने के लिए” और पीड़ितों के प्रति प्रतिक्रियाओं को “करुणा, अखंडता और समर्थन” प्रतिबिंबित करने के लिए देहाती देखभाल की समीक्षा कर रहा है।

चर्च ने स्वतंत्र जांच के दायरे या समयसीमा के बारे में विवरण नहीं दिया, न ही यह संकेत दिया कि आर्मस्ट्रांग इसके परिणाम आने तक कार्यरत रहेंगे या नहीं। बेथेल नेताओं ने कहा कि पूछताछ के दौरान वह “मंत्रालय नहीं बनेंगे”।

वरिष्ठ नेता बिल जॉनसन के नेतृत्व में बेथेल चर्च, पूजा संगीत, सम्मेलनों और अपने मंत्रालय स्कूल के माध्यम से वैश्विक प्रभाव के साथ एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध करिश्माई मण्डली के रूप में विकसित हुआ है।

चर्च हाल ही में आलोचना का शिकार हुए शॉन बोल्ज़ को मंच देने के लिए, एक स्व-घोषित भविष्यवक्ता मंत्री जो बाद में कपटपूर्ण भविष्यवाणियों और यौन रूप से अनुचित व्यवहार के लिए उजागर हुआ। ईसाई धर्मप्रचारक माइक विंगर द्वारा जारी बोल्ज़ की जांच के बाद, बेथेल ने एक बयान जारी कर बोल्ज़ से जुड़े आरोपों को संभालने के तरीके में विफलताओं को स्वीकार किया, यह स्वीकार करते हुए कि चर्च ने पर्याप्त स्पष्टता, तात्कालिकता या पारदर्शिता के साथ कार्य नहीं किया।

बयान में कहा गया है, “हम इस तथ्य की ज़िम्मेदारी लेते हैं कि हमने शॉन बोल्ज़ के साथ अपनी चिंताओं की गंभीरता के बारे में उचित और पूरी तरह से अनुशासन, समापन या स्पष्ट और समय पर संचार नहीं किया।”

“सच्चाई यह है कि हमने लोगों को चोट पहुंचाई है और उन्हें डरा दिया है क्योंकि हमने पर्याप्त, जल्दी, पर्याप्त देर तक, या पर्याप्त ज़ोर से सच नहीं बताया, और यह एक उचित आलोचना है। हमारे दिल दुखी और शर्मिंदा हैं।”

अपने नवीनतम बयान में, बेथेल ने कहा कि यह “संपूर्णता और अखंडता के लिए प्रतिबद्ध है क्योंकि यह नया रास्ता आगे भी जारी रहेगा।”

चर्च ने लिखा, “यह कदम कोई फैसला नहीं है, बल्कि एक आवश्यक उपाय है जिसका उद्देश्य उस देखभाल और संयम को प्रतिबिंबित करना है जिसके साथ हम इस प्रकृति के मामलों को देखते हैं और पारदर्शिता और सच्चाई से काम करने की हमारी इच्छा है।”